למה יש כאבים בגב התחתון

כאבי גב תחתון הם אחת התלונות הרפואיות הנפוצות ביותר בעולם המערבי, והסיבה המובילה להיעדרות מהעבודה ולמוגבלות בפעילות. כמעט כל אדם יחווה כאב בגב התחתון בשלב כלשהו בחייו. האזור המותני (Lumbar region) נושא את רוב משקל הגוף העליון, מה שהופך אותו לפגיע במיוחד לפציעות, שחיקה ועומס יתר. הכאב יכול לנוע בין אי-נוחות עמומה וקבועה לבין תחושה חדה ופתאומית שמשביתה את האדם לחלוטין. הבנת הסיבות לכאבי גב תחתון היא הצעד הראשון בדרך למניעה וטיפול יעיל.

גורמים מכניים ושריריים

רוב המקרים של כאבי גב תחתון הם מכניים באופיים, כלומר נובעים מבעיה באופן שבו מרכיבי הגב (עמוד השדרה, השרירים, הדיסקים והרצועות) פועלים יחד:

• מתיחת שריר או רצועה (Strain/Sprain): זוהי הסיבה השכיחה ביותר לכאב גב אקוטי. הרמת משקל כבד בצורה לא נכונה, תנועה פתאומית, או עומס יתר עלולים לגרום לקרעים מיקרוסקופיים בשרירים או ברצועות התומכים בעמוד השדרה. בתגובה, הגוף עשוי לייצר עוויתות שרירים (Spasms) כואבות מאוד בניסיון להגן על האזור הפגוע.
• ניוון דיסק (Degenerative Disc Disease): עם הגיל, הדיסקים הבין-חולייתיים, המשמשים כבולמי זעזועים, מאבדים נוזלים וגמישות. כתוצאה מכך, יכולתם לספוג זעזועים יורדת, מה שמוביל לעומס מוגבר על החוליות ולכאב כרוני.
• פריצת דיסק או בלט דיסק: כאשר החומר הג'לטיני הרך שבתוך הדיסק בולט החוצה דרך קרע במעטפת החיצונית הקשיחה יותר, הוא עלול לגעת בשורשי העצבים הסמוכים. מצב זה גורם לא רק לכאב גב מקומי, אלא לעיתים קרובות גם לכאב מוקרן לרגל (סיאטיקה), המלווה בנימול או חולשה.
• היצרות תעלת השדרה (Spinal Stenosis): מצב שבו המרווח בתוך תעלת השדרה מצטמצם, לרוב עקב שינויים ניווניים וגדילת זיזי עצם (אוסטאופיטים). ההיצרות מפעילה לחץ על חוט השדרה והעצבים, וגורמת לכאב שמוחמר לרוב בעמידה או הליכה ומוקל בישיבה או רכינה קדימה.

גורמים הקשורים לאורח חיים

אורח החיים המודרני תורם רבות להתפתחות כאבי גב תחתון:

• ישיבה ממושכת: עבודה משרדית הכרוכה בישיבה ארוכה מפעילה לחץ רב על הדיסקים בגב התחתון, במיוחד אם היציבה אינה נכונה.
• חוסר פעילות גופנית: שרירי ליבה (בטן וגב) חלשים אינם מספקים תמיכה מספקת לעמוד השדרה, מה שמותיר אותו פגיע יותר לפציעות.
• עודף משקל: משקל גוף עודף, במיוחד באזור הבטן, משנה את מרכז הכובד ומגביר את העומס המכני על הגב התחתון.
• עישון: עישון עלול להפחית את זרימת הדם לעמוד השדרה התחתון ולדיסקים, מה שמפריע ליכולת הגוף להעביר אליהם רכיבי תזונה ומאיץ תהליכי ניוון.

גורמים רפואיים נוספים

לעיתים, כאבי גב תחתון הם תסמין של בעיה רפואית אחרת:

• דלקת פרקים (Arthritis): אוסטאוארתריטיס יכולה לפגוע במפרקי הפאסט (Facet joints) המחברים בין החוליות, ולהוביל לכאב, נוקשות ודלקת.
• עקמת (Scoliosis): עיוות של עמוד השדרה לצדדים. בעוד שלרוב אינה גורמת לכאב בגיל ההתבגרות, היא עלולה להוביל לכאבי גב משמעותיים בגיל העמידה בשל העומס הלא מאוזן על הדיסקים והמפרקים.
• אוסטאופורוזיס: הידלדלות העצם עלולה להוביל לשברי דחיסה בחוליות, הגורמים לכאב עז ופתאומי.
• בעיות בכליות: אבנים בכליות או זיהום בדרכי השתן עלולים להקרין כאב חד לאזור הגב התחתון והמותניים.

מתי הכאב מעיד על בעיה חמורה?

למרות שרוב כאבי הגב אינם מסוכנים, ישנם "דגלים אדומים" המחייבים פנייה מיידית לרופא, כיוון שהם עלולים להעיד על מצבים נדירים אך חמורים כמו זיהום, גידול או תסמונת זנב הסוס (Cauda Equina Syndrome):

• אובדן שליטה על הסוגרים (שתן או צואה).
• חולשה מתקדמת ברגליים או חוסר תחושה באזור המפשעה ("הרדמה של אוכף").
• כאב המלווה בחום גבוה או ירידה בלתי מוסברת במשקל.
• כאב שאינו משתפר במנוחה או מעיר משינה.
• כאב המופיע לאחר טראומה משמעותית (כמו נפילה מגובה או תאונת דרכים).