נחירות הן תופעה שכיחה המשפיעה על מיליוני אנשים ברחבי העולם, ולרוב נתפסת כמטרד לא מזיק. עם זאת, במקרים מסוימים, נחירות עלולות להעיד על בעיה רפואית חמורה יותר, הדורשת אבחון וטיפול. הבנה מדויקת של מתי צריך לבדוק נחירות בלילה היא קריטית לשמירה על הבריאות ולמניעת סיבוכים.
מהן נחירות ומדוע הן מטרידות?
נחירות מתרחשות כאשר זרימת האוויר דרך חלל הפה והאף נחסמת חלקית במהלך השינה. החסימה גורמת לרקמות הרכות בגרון לרטוט, וליצור את הצליל המוכר. בעוד שלעיתים קרובות נחירות הן עניין נקודתי, הן יכולות להעיד על בעיה מבנית או תפקודית במערכת הנשימה העליונה. נחירות חזקות וקבועות עלולות לשבש את איכות השינה של הנוחר ובני זוגו, ולגרום לעייפות מוגברת במהלך היום.
החומרה והתדירות של הנחירות משתנות מאדם לאדם. עבור חלק, זוהי תופעה קלה המופיעה רק במצבים מסוימים, כמו שינה על הגב או לאחר צריכת אלכוהול. עבור אחרים, הנחירות הן קבועות, חזקות, ומהוות אינדיקציה למצב חמור יותר הדורש התייחסות, במיוחד אם הן מלוות בסימפטומים נוספים.
מתי נחירות מחייבות בדיקה רפואית?
ישנם מספר סימני אזהרה המצביעים על כך שמתי צריך לבדוק נחירות בלילה, וכי ייתכן שהן אינן רק מטרד אלא תסמין להפרעת שינה חמורה, כמו דום נשימה בשינה (Sleep Apnea). אם אחד או יותר מהסימנים הבאים מתקיימים, מומלץ לפנות לייעוץ רפואי:
- הפסקות נשימה נצפות: אם בן/בת הזוג מדווחים על הפסקות נשימה קצרות (עד 10 שניות ויותר) במהלך השינה, שלאחריהן מגיעה נשימה חזקה או התנשפות.
- התעוררויות מלוות בתחושת חנק: אם אתם מתעוררים בפתאומיות עם תחושת חנק או קוצר נשימה.
- עייפות כרונית במהלך היום: עייפות מוגזמת, תשישות, קשיי ריכוז או נטייה להירדם בזמן פעילויות שגרתיות (כמו נהיגה או צפייה בטלוויזיה), גם לאחר שינה לכאורה מספקת.
- כאבי ראש בבוקר: התעוררות עם כאבי ראש תכופים, אשר עלולים לנבוע מחוסר חמצן בדם במהלך השינה.
- לחץ דם גבוה: קיים קשר מוכח בין דום נשימה בשינה לבין יתר לחץ דם, גם באנשים שאינם סובלים מעודף משקל.
- נדודי שינה או שינה לא מרעננת: תחושה של שינה שאינה עמוקה או רציפה, גם ללא התעוררויות מודעות.
סיבוכים אפשריים של נחירות חמורות
התעלמות מסימני אזהרה בנחירות עלולה להוביל לסיבוכים בריאותיים חמורים. דום נשימה בשינה, הנפוץ בקרב נוחרים כרוניים, מגביר את הסיכון למחלות לב וכלי דם, כגון התקפי לב, שבץ מוחי, אי-ספיקת לב ויתר לחץ דם בלתי נשלט. בנוסף, הוא קשור לעלייה בסיכון להתפתחות סוכרת מסוג 2, הפרעות קצב לב, דיכאון, ופגיעה משמעותית באיכות החיים ובתיפקוד היומיומי.
מעבר לכך, חוסר שינה איכותית משפיע לרעה על היכולות הקוגניטיביות, הזיכרון, הריכוז וקבלת ההחלטות. אנשים הסובלים מדום נשימה בשינה נוטים יותר למעורבות בתאונות דרכים ועבודה עקב עייפות קיצונית.
תהליך האבחון והטיפול
כאשר עולה חשד שמתי צריך לבדוק נחירות בלילה, הצעד הראשון הוא פנייה לרופא המשפחה, אשר יפנה לייעוץ אצל רופא אף-אוזן-גרון, רופא שינה או נוירולוג. תהליך האבחון כולל לרוב בדיקה פיזית של דרכי הנשימה העליונות, ובמקרים רבים, הפנייה למעבדת שינה (פוליסומנוגרפיה). בדיקה זו מנטרת את הפעילות המוחית, קצב הלב, רמות החמצן בדם, תנועות הגוף והנשימה במהלך השינה, ומאפשרת לאבחן במדויק הפרעות שינה.
הטיפול בנחירות ובדום נשימה בשינה משתנה בהתאם לחומרה ולגורם. אפשרויות הטיפול יכולות לכלול שינויים באורח החיים (כמו ירידה במשקל, הימנעות מאלכוהול וסדטיבים לפני השינה), שימוש במכשירים דנטליים, מכשירי CPAP המספקים לחץ אוויר חיובי רציף, ובמקרים מסוימים, גם ניתוחים לתיקון דרכי הנשימה. אבחון וטיפול מוקדמים הם חיוניים לשיפור איכות החיים ולמניעת סיבוכים בריאותיים ארוכי טווח.