ריח רע מהפה, הידוע גם בשם הליטוזיס, הוא מצב שכיח המאופיין בריח לא נעים הנפלט מהפה. למרות היותו לעיתים קרובות מביך ומגביל חברתית, הוא נפוץ מאוד ומשפיע על אחוז ניכר מהאוכלוסייה. הבנת הגורמים לו והדרכים לטפל בו יכולה לשפר משמעותית את איכות החיים ואת הביטחון העצמי.

גורמים לריח רע מהפה

הגורם השכיח ביותר לריח רע מהפה הוא חיידקים הנמצאים בפה, במיוחד על הלשון ומסביב לשיניים ומתחת לחניכיים. חיידקים אלו מפרקים חלקיקי מזון ומשחררים תרכובות גופרית נדיפות, הגורמות לריח. עם זאת, קיימים גורמים רבים נוספים שיכולים לתרום לתופעה:

• היגיינת פה לקויה: אי צחצוח שיניים ושימוש בחוט דנטלי באופן סדיר מאפשר הצטברות חיידקים, רובד ואבנית, הגורמים לריח.
• מזונות ומשקאות מסוימים: שום, בצל, קפה ואלכוהול הם דוגמאות למזונות ומשקאות המכילים חומרים נדיפים הנספגים בזרם הדם ומופרשים דרך הריאות, ובכך גורמים לריח.
• יובש בפה (קסרוסטומיה): רוק מסייע בניקוי הפה ובנטרול חומצות המיוצרות על ידי חיידקים. ירידה בייצור רוק (כתוצאה מתרופות, מחלות או נשימה מהפה) מובילה להצטברות חיידקים וריח.
• מחלות חניכיים: דלקות חניכיים ומחלות פריודונטליות יוצרות כיסים בחניכיים שבהם חיידקים מצטברים ומשחררים ריחות רעים.
• זיהומים בפה: עששת, מורסות שיניים, דלקות בגרון או בשקדים יכולים כולם לגרום לריח.
• מצבים רפואיים כלליים: לעיתים, ריח רע מהפה יכול להעיד על מצב רפואי רחב יותר, כמו סינוסיטיס כרוני, ברונכיטיס, סוכרת לא מאוזנת, בעיות בכליות או בכבד, או רפלוקס קיבתי-ושטי (צרבת).
• תרופות: תרופות רבות גורמות ליובש בפה כתופעת לוואי, מה שעלול לתרום לריח רע מהפה.

תסמינים ואבחון

התסמין העיקרי הוא כמובן ריח לא נעים הנפלט מהפה, אך יכולים להופיע תסמינים נלווים נוספים. אנשים הסובלים מהתופעה לעיתים קרובות אינם מודעים לכך בעצמם, ולעיתים קרובות אחרים מבחינים בכך. דרכים לאבחן עצמית כוללות כיסוי הפה ביד ונשיפה, או ליקוק פרק כף היד והרחתו לאחר כמה שניות. תסמינים נלווים יכולים לכלול טעם רע או מתכתי בפה, לשון מחופה לבן או צהוב, או יובש בפה מתמשך.

טיפול ומניעה של ריח רע מהפה

הטיפול בריח רע מהפה תלוי בגורם שלו. במרבית המקרים, שינויים בהיגיינת הפה ובהרגלי החיים יכולים להביא לשיפור משמעותי:

1. צחצוח שיניים קפדני: צחצחו שיניים לפחות פעמיים ביום, רצוי לאחר כל ארוחה, באמצעות משחת שיניים עם פלואוריד. הקפידו לצחצח את כל משטחי השיניים והחניכיים.
2. ניקוי לשון: השתמשו במנקה לשון או במברשת שיניים כדי לגרד בעדינות את החיידקים ושאריות המזון המצטברות על הלשון.
3. שימוש בחוט דנטלי: חוט דנטלי מסיר חלקיקי מזון ורובד שנתקעו בין השיניים ומתחת לקו החניכיים, אזורים שמברשת שיניים אינה מגיעה אליהם.
4. שטיפות פה: שטיפות פה אנטיבקטריאליות יכולות לסייע בהפחתת כמות החיידקים בפה, אך הן אינן מהוות תחליף לצחצוח ושימוש בחוט דנטלי.
5. שתיית מים מרובה: שמירה על הידרציה מסייעת בשטיפת חלקיקי מזון וחיידקים ובמניעת יובש בפה.
6. הימנעות ממזונות ומשקאות מסוימים: הפחיתו צריכת מזונות ומשקאות ידועים כגורמי ריח רע.
7. בדיקות שיניים קבועות: ביקורים סדירים אצל רופא השיניים לצורך ניקוי מקצועי ובדיקה של חלל הפה יכולים לזהות ולטפל בגורמים לריח רע מהפה בשלב מוקדם.
8. טיפול במחלות חניכיים: אם קיים זיהום או דלקת בחניכיים, טיפול מתאים אצל רופא שיניים או פריודונט חיוני.

מתי לפנות לרופא

ברוב המקרים, ריח רע מהפה ניתן לטיפול בבית באמצעות שיפור היגיינת הפה. עם זאת, אם הריח נמשך למרות הקפדה על היגיינה, או אם הוא מלווה בתסמינים נוספים כמו טעם רע קבוע, יובש קיצוני בפה, דימום מהחניכיים או תסמינים מערכתיים, מומלץ לפנות לרופא שיניים או לרופא משפחה. הם יוכלו לאבחן את הגורם הבסיסי ולהמליץ על הטיפול המתאים, כולל הפניה למומחים אחרים במידת הצורך.