פוטותרפיה

פוטותרפיה, או טיפול באור, היא שיטה טיפולית ותיקה ויעילה המשתמשת בגלי אור באורכים ספציפיים למטרות רפואיות.
היא נפוצה במיוחד בתחום הדרמטולוגיה (רפואת עור) לטיפול במגוון רחב של מצבי עור, אך משמשת גם בתחומים אחרים כגון טיפול בהפרעות מצב רוח.
עקרון הטיפול מתבסס על כך שאורכי גל מסוימים יכולים להשפיע על תאים ועל תהליכים ביולוגיים בגוף, ובכך לסייע בריפוי או בהקלה על תסמינים.

כיצד פוטותרפיה פועלת?

מנגנון הפעולה של פוטותרפיה משתנה בהתאם לסוג האור ולמצב המטופל.
באופן כללי, האור חודר לשכבות העור ומשפיע על תאים שונים:
הוא יכול להפחית דלקת, לדכא פעילות יתר של תאי חיסון (כמו פסוריאזיס), לעודד ייצור פיגמנט (כמו בוויטיליגו), או להרוג חיידקים (כמו באקנה).
במקרים של הפרעות מצב רוח, האור משפיע על המוח ועל ייצור מלטונין וסרוטונין, ובכך מסייע בוויסות מחזור השינה והערות ובשיפור מצב הרוח.

סוגי פוטותרפיה נפוצים

• פוטותרפיה ב-UVB צר-פס (Narrowband UVB - NBUVB): זהו הסוג הנפוץ ביותר לטיפולי עור.
  הוא משתמש באורך גל ספציפי של קרינת UVB הנחשבת לבטוחה ויעילה במיוחד.
• פוטותרפיה ב-UVA בשילוב פסוראלן (PUVA): טיפול זה משלב בליעה של תרופה בשם פסוראלן, המגבירה את רגישות העור לאור, יחד עם חשיפה לקרינת UVA.
  שיטה זו נחשבת חזקה יותר אך גם בעלת יותר תופעות לוואי פוטנציאליות.
• טיפול באור כחול: משמש בעיקר לטיפול באקנה (על ידי הרג חיידקים) ולצהבת יילודים (על ידי פירוק בילירובין).
• טיפול באור לבן (Light Therapy Box): משמש בעיקר לטיפול בהפרעה עונתית אפקטיבית (SAD) ובהפרעות שינה.

מצבים רפואיים המטופלים בפוטותרפיה

פוטותרפיה יעילה לטיפול במגוון מצבים, ביניהם:

• פסוריאזיס: מפחיתה את קצב ייצור תאי העור המוגבר ומדכאת דלקת.
• אקזמה (אטופיק דרמטיטיס): מפחיתה דלקת וגרד.
• ויטיליגו: מעודדת ייצור מחודש של פיגמנט בעור.
• לימפומה עורית של תאי T (Mycosis Fungoides): סוג של סרטן עור המגיב היטב לטיפול באור.
• גרד כרוני: במקרים מסוימים של גרד עקשן ללא גורם ידוע.
• הפרעה עונתית אפקטיבית (SAD): טיפול באמצעות קופסת אור בהירה המדמה אור יום.
• אקנה: בעיקר באמצעות אור כחול.
• צהבת יילודים: באמצעות אור כחול או ירוק העוזר בפירוק הבילירובין בגופו של התינוק.

מהלך הטיפול ותופעות לוואי

הטיפול מתבצע במרפאה או בבית חולים, באמצעות מכשיר פוטותרפיה ייעודי.
משך כל טיפול קצר, בדרך כלל דקות ספורות, והוא מבוצע מספר פעמים בשבוע (לרוב 2-3 פעמים).
המטופל נחשף לאור במכשיר, כאשר אזורים שאינם מיועדים לטיפול (כמו אזור הפנים) מכוסים, וחשוב להגן על העיניים באמצעות משקפי מגן.
מספר הטיפולים הכולל משתנה בהתאם למצב ולתגובה לטיפול.

תופעות לוואי אפשריות כוללות אדמומיות בעור, יובש, גרד, או תחושת צריבה קלה.
במקרים נדירים יותר, ובעיקר עם חשיפה מצטברת מוגברת או שימוש בשיטות ישנות יותר (כמו PUVA), קיים חשש להזדקנות מוקדמת של העור ועלייה בסיכון לסרטן העור.
עם זאת, פוטותרפיה מודרנית (במיוחד NBUVB) נחשבת לבטוחה מאוד ויעילה כאשר היא ניתנת בפיקוח רפואי קפדני ובהתאם לפרוטוקולים מקובלים.

פוטותרפיה מהווה אופציה טיפולית חשובה עבור מטופלים רבים, ומאפשרת שיפור משמעותי באיכות חייהם עם פרופיל בטיחות טוב.