כאב שיניים הוא אחת התלונות הנפוצות ביותר המובילות אנשים למרפאת השיניים. עם זאת, לא כל כאב מעיד על בעיה זהה. שני הגורמים המרכזיים לכאב שיניים הם חור בשן (עששת) ורגישות יתר. הבנה של ההבדלים בין חור או רגישות בשיניים חיונית כדי לדעת מתי לפנות לטיפול וכיצד להתמודד עם הבעיה בצורה נכונה.

מהו חור בשן (עששת)?

חור בשן, המכונה בשפה המקצועית עששת, הוא נזק קבוע לרקמות הקשות של השן. התהליך מתחיל כאשר חיידקים הנמצאים באופן טבעי בפה מפרקים סוכרים ממזון ומשקאות ויוצרים חומצות. חומצות אלו תוקפות את שכבת האמייל החיצונית והקשיחה של השן וגורמות להמסתה.

בשלבים הראשונים, הנזק עשוי להיות בלתי מורגש. אך אם התהליך לא נעצר, החומצות חודרות עמוק יותר אל שכבת הדנטין הרכה יותר, ולבסוף עלולות להגיע אל מוך השן – המכיל את העצבים וכלי הדם. הגעה למוך השן גורמת לכאב עז, דלקת, ועלולה להוביל לזיהום חמור.

התסמינים העיקריים של חור בשן כוללים:

• כאב חד וממוקד בשן ספציפית, במיוחד בזמן לעיסה או הפעלת לחץ.
• רגישות למזון ומשקאות מתוקים, חמים או קרים.
• כתם חום, שחור או לבן על פני השן.
• כאב פועם ומתמשך שעשוי להופיע באופן ספונטני, במיוחד בלילה.
• חור או שבר נראה לעין בשן.

מהי רגישות בשיניים?

רגישות בשיניים, או "רגישות יתר בדנטין", היא כאב חד וקצר המופיע בתגובה לגירוי חיצוני. הכאב נגרם כתוצאה מחשיפת שכבת הדנטין, הנמצאת מתחת לאמייל. שכבה זו מכילה אלפי תעלות מיקרוסקופיות המובילות ישירות לעצב השן.

כאשר האמייל נשחק או כאשר החניכיים נסוגות וחושפות את שורש השן (שאינו מכוסה באמייל), גירויים כמו אוויר קר, משקאות חמים, מגע או מזון חומצי יכולים לחדור דרך התעלות הללו ולגרות את העצב, מה שיוצר תחושת כאב חדה וחולפת.

הגורמים הנפוצים לרגישות בשיניים הם:

• נסיגת חניכיים: חושפת את שורשי השיניים.
• שחיקת אמייל: מצחצוח אגרסיבי, צריכת מזון ומשקאות חומציים.
• חריקת שיניים (ברוקסיזם): גורמת לסדקים ושחיקה של השיניים.
• סדקים או שברים בשן: חושפים את הדנטין.
• טיפולי שיניים: רגישות זמנית לאחר הלבנת שיניים, סתימה או ניקוי אבנית.

כיצד מבדילים בין חור לרגישות בשיניים?

למרות הדמיון בתסמינים מסוימים, ניתן להבחין בין שני המצבים על פי אופי הכאב והיקפו. האבחנה הסופית חייבת להיעשות על ידי רופא שיניים, אך הסימנים הבאים יכולים לסייע בהערכה ראשונית.

אופי הכאב: כאב שמקורו בחור בשן הוא לרוב ממוקד, עמוק ויכול להיות מתמשך או פועם. לעומת זאת, כאב מרגישות הוא בדרך כלל חד, קצר מועד ומופיע אך ורק כתגובה לגירוי. הכאב חולף כמעט מיד עם הסרת הגירוי.

מיקום והיקף: חור בשן יגרום לכאב בשן אחת ספציפית. רגישות, לעומת זאת, יכולה להופיע במספר שיניים במקביל או באזור שלם בפה.

אפשרויות טיפול בחור בשן

הטיפול בעששת תלוי בחומרת הנזק ומטרתו היא לעצור את התפשטות הריקבון ולשקם את מבנה השן.

1. סתימה: הטיפול הנפוץ ביותר. הרופא מסיר את רקמת השן הפגועה וממלא את החלל בחומר שחזור (סתימה).
2. כתר: במקרים של עששת נרחבת שהחלישה את מבנה השן, יש צורך בכתר המכסה ומגן על השן כולה.
3. טיפול שורש: אם העששת הגיעה למוך השן, יש לבצע טיפול שורש להסרת העצב והרקמה הדלקתית.
4. עקירה: במקרים קיצוניים שבהם לא ניתן להציל את השן, עקירה היא המוצא האחרון.

דרכי טיפול והתמודדות עם רגישות בשיניים

הטיפול ברגישות מתמקד בחסימת התעלות החשופות בדנטין ובמניעת שחיקה נוספת של האמייל.

• משחת שיניים ייעודית: שימוש קבוע במשחות שיניים לרגישות יכול לחסום את התעלות ולהפחית את הכאב.
• טכניקת צחצוח נכונה: שימוש במברשת שיניים רכה ותנועות עדינות למניעת נסיגת חניכיים ושחיקת אמייל.
• טיפולים במרפאה: רופא השיניים יכול למרוח חומרי איטום או לכה פלואוריד על האזורים הרגישים.
• הימנעות ממזון חומצי: הפחתת צריכה של פירות הדר, משקאות מוגזים ויין יכולה למנוע שחיקה נוספת.
• סד לילה: לאנשים הסובלים מחריקת שיניים, סד לילה מגן על השיניים מפני שחיקה.

מתי לפנות לרופא שיניים?

כל כאב שיניים, בין אם חד ובין אם מתמשך, מחייב בדיקה אצל רופא שיניים. אבחון עצמי אינו מהימן ועלול להוביל להחמרה של הבעיה. רק בדיקה מקצועית, שלעיתים כוללת צילומי רנטגן, יכולה לקבוע בוודאות אם מדובר בבעיית חור או רגישות בשיניים ולהתאים את הטיפול הנכון. טיפול מוקדם הוא המפתח למניעת סיבוכים, כאבים וטיפולים יקרים בעתיד.