מחלת הפוליו (שיתוק ילדים) היא מחלה נגיפית מדבקת ביותר, הנגרמת על ידי נגיפי RNA. הנגיף מתרבה במערכת העיכול ומופרש בצואה, ולכן הוא מכונה "אנטרו-וירוס". במרבית המקרים, הפוליו אינו גורם לתסמינים כלשהם, אך באחוז קטן מהמקרים הוא עלול לגרום לשיתוק קבוע ואף למוות. בשל חשש מהתפרצות המחלה, משרד הבריאות מבצע פעולות שונות, כולל מבצעי חיסונים נרחבים.

מהם תסמיני מחלת הפוליו?

ביותר מ-90% ממקרי ההדבקה בנגיף הפוליו, לא יופיעו תסמינים כלשהם. כ-10% מהנדבקים יפתחו תסמינים קלים וחולפים, הכוללים:

• חום גבוה
• כאבי ראש
• חולשת שרירים

בכ-1% מהמקרים, הנגיף חודר למערכת העצבים המרכזית וגורם לשיתוק, לרוב ברגליים. במקרים נדירים ביותר, הפוליו עלול לגרום לשיתוק של שרירי הנשימה ולמוות.

כיצד מתרחשת ההדבקה בנגיף?

נגיף הפוליו חודר לגוף האדם דרך הפה והלוע, ומגיע לדרכי העיכול התחתונות. משם, הוא עובר לבלוטות הלימפה, לזרם הדם ולאיברים שונים כמו שרירים, כבד, טחול ומח עצם. הנגיף ממשיך להתרבות באיברים אלו, ואז מתפרץ למערכת העצבים המרכזית. הוא נודד אל המוח ואל עצבי שרירי השלד, שם הוא עלול לגרום לשיתוק ולפגיעה מוחית בלתי הפיכה.

קבוצות סיכון וחיסונים נגד פוליו

קבוצות סיכון לחלות במחלה באופן קשה כוללות תינוקות, קשישים ואנשים עם דיכוי חיסוני (כגון חולי סרטן בכימותרפיה, מטופלים בסטרואידים כרוניים וחולים במחלות אימונולוגיות).

קיימים שני סוגי חיסונים עיקריים נגד פוליו:

• חיסון סאלק (IPV): מכיל נגיף מומת וניתן בזריקה. זהו החיסון השגרתי בישראל.
• חיסון סייבין (OPV): מכיל נגיף חי מוחלש וניתן בטיפות דרך הפה. חיסון זה יעיל במיוחד בעצירת התפשטות הנגיף.

במבצעי חיסונים, כמו זה שהתקיים בדרום הארץ, ניתן חיסון סייבין לילדים, גם אם חוסנו כבר בחיסון סאלק. הסיבה לכך היא שחיסון סייבין מונע את הזיהום הראשוני במערכת העיכול ובכך עוצר את שרשרת ההדבקה.

שגרת החיסונים והנחיות מיוחדות

בישראל, תינוקות מקבלים את חיסון הפוליו המומת (IPV) בגילאי חודשיים, ארבעה חודשים, חצי שנה ושנה, ובכיתה ב'. שיעור ההתחסנות בישראל גבוה מאוד (מעל 95%).

במקרים של חוסר ודאות לגבי קבלת חיסונים בילדות, ניתן לפנות ללשכת הבריאות המחוזית או לתחנת טיפת חלב כדי לשחזר את תיעוד החיסונים.

חשוב לציין שחיסון סייבין דרך הפה אינו מומלץ לאנשים שלא חוסנו מעולם בחיסון סאלק, וכן לאנשים השוהים בקרבת חולים בעלי מערכת חיסונית מוחלשת (כמו חולי סרטן, מושתלי איברים או חולי איידס), מאחר שהנגיף המוחלש עלול לעבור אליהם ולגרום למחלה.

דרכי התגוננות נוספות והמלצות כלליות

מעבר לחיסונים, שמירה על היגיינה אישית טובה היא חיונית למניעת הדבקה בפוליו:

• הקפידו על שטיפת ידיים יסודית במים וסבון לאחר כל ביקור בשירותים, לאחר החלפת חיתול ולפני מגע עם אוכל.
• מומלץ להשתמש בג'ל אלכוהול לחיטוי ידיים כאשר מים וסבון אינם זמינים.
• יש להקפיד על שמירת מזון בקירור או בישולו היטב, שכן הנגיף עובר בהפרשות פה וצואה.

נכון להיום, אין צורך להרתיח מי שתייה בישראל, והמים תקינים לשתייה. כמו כן, ניתן לצרוך משקאות קלים ומים מינרליים כרגיל.

החיסון נגד פוליו מעניק הגנה למשך כ-20 שנה. עם זאת, אין המלצות לחסן מבוגרים שחוסנו בילדותם, אלא אם כן ישנם דיווחים על תחלואה באזור מגוריהם. בישראל, כיום, אין מקרי תחלואה בפוליו, ושרידי הנגיף התגלו רק במערכת הביוב.