קרוס ליקינג

קרוס לינקינג (CXL): חיזוק קרנית העין

קרוס לינקינג (Corneal Cross-Linking ובקיצור CXL) הוא הליך רפואי חדשני שמטרתו לחזק את קרנית העין ולעצור את התקדמות מחלת ה"קרטוקונוס" (Keratoconus) וכן מצבים של אקטזיה (הידקקות והתבלטות הקרנית) בעקבות ניתוחי לייזר קודמים. הליך זה משפר באופן משמעותי את הסיכוי לשמר את חדות הראייה הקיימת ולמנוע הידרדרות נוספת, שלולא הטיפול, עלולה להוביל לצורך בהשתלת קרנית.

מהו קרטוקונוס?

קרטוקונוס היא מחלה פרוגרסיבית של קרנית העין, שבה הקרנית, שהיא השכבה החיצונית והשקופה של העין, הולכת ונעשית דקה יותר ובולטת כלפי חוץ בצורת חרוט. שינוי צורה זה גורם לעיוות הראייה, טשטוש, רגישות לאור ולעיתים גם לכפל ראייה. ללא טיפול, המחלה עלולה להתקדם ולגרום לירידה משמעותית בראייה.

כיצד פועל קרוס לינקינג?

הטיפול מבוסס על שילוב של טיפות ויטמין B2 (ריבופלבין) וחשיפה מבוקרת לקרינת אור אולטרה-סגול (UV-A). הריבופלבין משמש כזרז שמגיב עם קרינת ה-UV ויוצר קשרים צולבים (Cross-Links) חדשים בין סיבי הקולגן בקרנית. קשרים אלו מחזקים את מבנה הקרנית, מגבירים את קשיחותה ועוזרים לייצב אותה, ובכך למנוע את המשך ההתדקקות וההתבלטות.

מהלך הטיפול

הליך הקרוס לינקינג אורך כשעה והוא מבוצע בדרך כלל בהרדמה מקומית (טיפות עיניים). קיימות שתי שיטות עיקריות:

• **Epi-Off (הסרת אפיתל):** בשיטה זו, השכבה החיצונית ביותר של הקרנית (האפיתל) מוסרת בעדינות, כדי לאפשר חדירה טובה יותר של טיפות הריבופלבין לתוך שכבות הקרנית העמוקות. לאחר מכן, מטפטפים את הריבופלבין לעין למשך כ-30 דקות, ולאחר מכן מקרינים את הקרנית באור UV-A למשך כ-30 דקות נוספות. זו השיטה הנפוצה והמוכחת ביותר.
• **Epi-On (ללא הסרת אפיתל):** בשיטה זו, האפיתל נשאר שלם. נעשה שימוש בתמיסת ריבופלבין מיוחדת המסוגלת לחדור דרך האפיתל. שיטה זו נחשבת לפחות פולשנית, אך יעילותה בטווח הארוך עדיין נחקרת ופחות מוכחת מה-Epi-Off.

בסיום ההליך, מוכנסת עדשת מגע טיפולית לעין, שתפקידה להגן על העין ולאפשר החלמה של שכבת האפיתל. העדשה תוסר לאחר מספר ימים על ידי הרופא.

החלמה ותוצאות

בימים הראשונים לאחר הטיפול, ייתכנו אי נוחות, כאב קל, רגישות לאור, דמעת וטשטוש ראייה. תסמינים אלו לרוב חולפים תוך מספר ימים. חשוב להקפיד על שימוש בטיפות עיניים אנטיביוטיות ונוגדות דלקת לפי הנחיות הרופא. הראייה תשתפר בהדרגה, וייצוב הקרנית יורגש לרוב תוך מספר חודשים עד שנה. מטרת הטיפול היא לעצור את התקדמות המחלה, ולא לשפר באופן דרמטי את חדות הראייה הקיימת, אם כי אצל חלק מהמטופלים נצפה גם שיפור קל.

למי מתאים הטיפול?

הטיפול מתאים בעיקר למטופלים עם קרטוקונוס מתקדם, במיוחד אצל ילדים וצעירים שבהם המחלה פעילה יותר. ההחלטה על ביצוע CXL מתקבלת לאחר בדיקה מקיפה על ידי רופא עיניים מומחה לקרנית, הכוללת מיפוי קרנית ובדיקת עובי הקרנית.