אזבסטוזיס

אזבסטוזיס היא מחלת ריאות כרונית ומתקדמת הנגרמת משאיפת סיבי אזבסט. סיבים מיקרוסקופיים אלה, כשהם נשאפים, חודרים לריאות וגורמים לצלקות (פיברוזיס) ברקמת הריאה. הצלקות מקשות על הריאות לתפקד ביעילות, מה שמוביל לקשיי נשימה הולכים וגוברים. המחלה מתפתחת לרוב לאחר חשיפה ממושכת לאזבסט, ולעיתים קרובות התסמינים מופיעים רק שנים רבות לאחר החשיפה הראשונית.

מה גורם לאזבסטוזיס?

הגורם היחיד לאזבסטוזיס הוא חשיפה ושאיפה של סיבי אזבסט. אזבסט הוא מינרל טבעי ששימש בעבר בתעשיות רבות בשל עמידותו לחום, אש וכימיקלים. בין המקצועות והתעשיות בסיכון גבוה לחשיפה נמנים:

• עובדי בניין, במיוחד אלה שעסקו בבנייה או שיפוץ מבנים ישנים.
• מכונאים, במיוחד אלה שעבדו עם בלמים ומצמדים ברכבים ישנים.
• עובדי מספנות ותעשיות ימיות.
• עובדי תעשיות ייצור (לדוגמה, ייצור צינורות, בידוד).
• כבאיות וחיילים שהיו חשופים לחומר.

גם חשיפה משנית (לדוגמה, לבגדי עבודה של מי שעבד עם אזבסט) עלולה לגרום למחלה, אם כי בסיכון נמוך יותר.

תסמינים של אזבסטוזיס

התסמינים מתפתחים בהדרגה לאורך שנים, ולרוב כוללים:

• קוצר נשימה (דיספנאה), המחמיר עם פעילות גופנית.
• שיעול יבש וטורדני.
• כאבים או לחץ בחזה.
• "אצבעות מקל תוף" (Clubbing) – עיבוי וכיפוף של קצות האצבעות והבהונות.
• במקרים מתקדמים: ירידה במשקל ועייפות.

אבחון אזבסטוזיס

אבחון אזבסטוזיס מתבצע על ידי רופא ריאות וכולל מספר שלבים:

• היסטוריה רפואית ותעסוקתית: בירור מפורט על היסטוריית חשיפה לאזבסט.
• בדיקה גופנית: הקשבה לריאות שעשויה לגלות קולות חרחור אופייניים.
• בדיקות הדמיה: צילום חזה (רנטגן) ובמיוחד סריקת CT ברזולוציה גבוהה (HRCT), שיכולים להראות שינויים אופייניים ברקמת הריאה (כגון עיבוי קרום הריאה או פיברוזיס).
• בדיקות תפקודי ריאות: מראות לרוב דפוס רסטריקטיבי (הגבלה בנפחי ריאה) וירידה ביכולת הריאות להעביר חמצן לדם.
• ביופסיה (לעיתים נדירות): במקרים מסוימים, ייתכן שתידרש ביופסיה של רקמת ריאה לאישור האבחנה.

טיפול באזבסטוזיס

לצערנו, אין תרופה לאזבסטוזיס והצלקות הנגרמות בריאות אינן הפיכות. הטיפול מתמקד בהקלה על התסמינים ובשיפור איכות החיים של המטופל:

• תמיכה נשימתית: מתן חמצן במקרים של קוצר נשימה חמור.
• תרופות: לעיתים ניתנות תרופות להרחבת סימפונות (ברונכודילטורים) כדי להקל על הנשימה, אך יעילותן מוגבלת.
• שיקום ריאתי: תוכניות שיקום הכוללות תרגילי נשימה, פעילות גופנית מותאמת וחינוך תזונתי, שיכולות לשפר את תפקוד הריאות וסיבולת לב-ריאה.
• חיסונים: מומלץ להתחסן כנגד שפעת ודלקת ריאות כדי למנוע זיהומים שיכולים להחמיר את מצב הריאות.
• מעקב רפואי: מעקב קבוע אחר מצב הריאות, ובדיקות סקר לגילוי מוקדם של סיבוכים כמו סרטן הריאה או מזותליומה (גידול הקשור לחשיפה לאזבסט).

מניעה

הדרך היעילה ביותר למנוע אזבסטוזיס היא להימנע מחשיפה לסיבי אזבסט. כיום קיימים תקנים מחמירים לשימוש באזבסט ולהסרתו בטוחה, אך חשוב להיות מודעים לסיכונים, במיוחד בעת עבודה עם מבנים ישנים או חומרים שייתכן שמכילים אזבסט. יש להקפיד על ציוד מגן אישי מתאים (מסכות, בגדי מגן) בעת טיפול בחומרים אלו.